Des parents d’élèves de la vallée de l’Orbiel (Aude) ont demandé vendredi de nouveaux dépistages après l’annonce par l’ARS d’une surexposition à l’arsenic d’environ 40 enfants. L’ARS a recommandé un deuxième test sous deux mois pour les enfants surexposés, afin de déterminer si les taux établis attestent d’une exposition récente ou chronique à l’arsenic.
Vendredi, une trentaine de parents d’élèves de la vallée de l’Orbiel (Aude) se sont rassemblés devant l’hôpital de Carcassonne pour demander de nouveaux dépistages après l’annonce par l’ARS d’une surexposition à l’arsenic d’environ 40 enfants. Ces parents ont témoigné devant les médias de leur inquiétude d’être également concernés par la contamination. Derrière une pancarte « As + ARS = RAS » (le symbole chimique de l’arsenic plus le sigle de l’Agence), le petit groupe était accompagné de parents des premiers enfants concernés.
« On est déstabilisé. Ça crée un climat anxiogène »
Certains parents ont réclamé qu’un dépistage soit aussi mis en place pour les adultes, tandis que d’autres ont apporté des prélèvements qui seront testés à leurs frais. « On suit le protocole de l’ARS pour les enfants. Mais en tant qu’adulte, on aimerait savoir aussi à quel taux nous sommes aussi exposés », a souhaité Emeline Févotte, déléguée des parents d’élèves de Lastours, dont les enfants ont été contrôlés à 27 et 36 µg/g de créatinine en juin dernier. Elle ajoute que la situation n’est pas du tout tenable : « On est déstabilisé, a-t-elle déclaré. Ça crée un climat anxiogène car on ne sait pas comment éviter les contacts » avec les sources de pollution. Quant à Guy Augé, président de l’association des riverains de Salsigne, il a rappelé que « Cela fait vingt-trois ans que nous menons le combat » pour dénoncer la pollution du site et que « tout ceci aurait pu être évité ».
Une mine fermée depuis 2004
Les craintes des habitants de la région sur de possibles écoulements provenant de l’ancienne mine d’arsenic de Salsigne s’étaient confirmées fin juin, avec la découverte de taux d’arsenic plus élevés que la moyenne chez trois enfants scolarisés dans les écoles de Mas-Cabardès et Lastours. Trente-cinq autres enfants de moins de 11 ans sur 103 testés ont depuis été diagnostiqués avec un taux dans l’urine par gramme de créatinine supérieur à 10 microgrammes/gramme. Soit la valeur de référence, selon l’Agence régionale de santé (ARS) Occitanie, qui a mis en place un dispositif de surveillance.
Plus importante mine d’or d’Europe et première mine d’arsenic du monde, Salsigne a été fermé en 2004. Mais elle a laissé derrière elle des millions de tonnes de déchets toxiques. Les inondations d’octobre 2018 ont accru les inquiétudes quant à la pollution des sols.
